Les espoirs français de médaille olympique dopés par la qualification tahitienne

[1/3] La surfeuse tahitienne Vahine Fierro est vue en train de surfer sur sa chaleur au Sydney Surf Pro à Narrabeen Beach, Narrabeen, Sydney, Australie le 19 mai 2023. REUTERS/Lincoln Feast/File Photo

6 juin (Reuters) - Les chances de la France, pays hôte, de décrocher une première médaille olympique en surf ont été considérablement stimulées mardi avec la qualification de Vahine Fierro, un tahitien parmi les meilleurs sur les tubes difficiles de Teahupo'o, le lieu de la Jeux de 2024.

Fierro, 23 ans, a gagné sa place en devenant la dernière femme européenne non qualifiée encore en lice aux World Surfing Games à Surf City au Salvador.

Fierro participe au deuxième niveau de la tournée professionnelle de la World Surf League (WSL) mais sera une véritable menace de médaille lors de sa pause à domicile à Tahiti l'année prochaine.

À près de 16 000 km (10 000 miles) des principaux sites des Jeux, la vague de Teahupo'o est l'une des plus lourdes et des plus pittoresques au monde, avec de grosses houles de l'océan Austral qui claquent sur un récif corallien peu profond et créent des tonneaux intimidants.

"C'est un endroit où personne ne peut comprendre à quel point c'est spécial jusqu'à ce qu'il y aille et ressente l'ambiance et il le ressentira également à travers la télévision", a déclaré un Fierro ravi dans une interview télévisée après les qualifications.

"Nous allons au meilleur endroit du monde."

En compétition en tant que wildcard dans la compétition WSL à Teahupo'o l'année dernière, Fierro a éliminé la quintuple championne du monde et médaillée d'or des Jeux olympiques de Tokyo 2020 Carissa Moore en route pour terminer troisième.

Un autre dangereux habitant de Teahupo'o, Kauli Vaast, reste en lice pour la place de qualification européenne en simple messieurs lorsque la compétition au Salvador se terminera mercredi.

Vaast a terminé deuxième du concours WSL Teahupo'o l'année dernière, formant en cours de route la 11 fois championne du monde Kelly Slater.

Dans le cadre du processus de qualification du surf, les 10 meilleurs hommes et les huit meilleures femmes à la fin de la tournée WSL de cette année prendront les 18 premières des 48 places disponibles pour les Jeux olympiques. Les places restantes sont décidées par le biais de diverses compétitions de l'International Surfing Association.

Les Sud-Africains Jordy Smith et Sarah Baum, les Néo-Zélandais Saffi Vette et Billy Stairmand, et le Japonais Shino Matsuda se sont également qualifiés provisoirement pour l'épreuve salvadorienne.

La Portugaise Teresa Bonvalot, la Brésilienne Tatiana Weston-Webb, la Costaricaine Brisa Hennessy et la Française Johanne Defay se sont qualifiées grâce à la tournée mondiale WSL.

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Vétéran de 23 ans chez Reuters, Lincoln a travaillé dans un large éventail de rôles de reportage et d'édition sur trois continents. Ancien chef du bureau de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, il est maintenant rédacteur en chef du Global News Desk, travaillant avec des journalistes sur des sujets allant de la Chine et de la péninsule coréenne au Pacifique Sud. Lincoln est un pompier volontaire et un surfeur passionné, dont il fait également rapport pour Reuters. Contactez: 61478320778

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