Herdman: les vétérans du Canada "ont gagné le droit" de jouer pour le trophée de la Ligue des Nations

L'annonce très attendue de la composition de l'équipe nationale masculine canadienne de la Ligue des Nations de la Concacaf est finalement arrivée mercredi, alors que l'entraîneur John Herdman a nommé les 23 joueurs qui tenteront de remporter le premier trophée du Canada en 23 ans.

Le Canada entame sa campagne finale de la Ligue des Nations contre le Panama en demi-finale le 15 juin (19 h HE | OneSoccer au Canada; Paramount+, Univision aux États-Unis). S'ils se qualifient, ils affronteront le vainqueur de l'autre demi-finale entre l'équipe nationale masculine des États-Unis et le Mexique au stade Allegiant de Las Vegas.

Voici trois choses que nous avons apprises de l'annonce de la liste de mercredi.

Seuls cinq changements ont été apportés à l'équipe de mars, dont le retrait tardif de Kamal Miller pour blessure. Miller a finalement été remplacé par le défenseur du St. Louis CITY SC Kyle Hiebert, qui a remporté sa première sélection lors de la victoire 4-1 du Canada contre le Honduras le 28 mai.

Miller est de retour cette fois, cependant, avec le milieu de terrain vétéran David Wotherspoon, l'attaquant Lucas Cavallini et Junior Hoilett, qui a également été exclu de la fenêtre de mars en raison d'une blessure.

Cela signifie que 20 des 23 joueurs nommés sur la liste ont participé au cycle historique de la Coupe du monde 2022 du Canada.

"Ces joueurs ont certainement gagné le droit d'être à deux matchs [d'un trophée]", a déclaré Herdman. "Ces matchs de la Ligue des Nations sont difficiles et ils ont travaillé dur, donc pour certains de ces joueurs, c'est révolutionnaire."

Selon cette logique, évoquer des visages familiers est compréhensible. Ce groupe a navigué ensemble dans les eaux délicates des qualifications pour la Coupe du monde de la Concacaf, en tête du classement de manière convaincante et en remportant la première apparition de l'équipe en Coupe du monde en 36 ans.

Ces joueurs méritent de finir ce qu'ils ont commencé : une route vers le premier trophée de l'équipe nationale masculine depuis 2000.

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Il y avait un certain optimisme que le milieu de terrain de Columbus Crew et double national, Aidan Morris allait accepter une invitation du Canada pour la Ligue des Nations.

Canada Soccer a ciblé Morris, qui est éligible pour jouer pour le Canada par l'intermédiaire de son père, dès novembre, selon The Athletic – même avec le joueur de 21 ans représentant les États-Unis au niveau des jeunes et faisant ses débuts seniors en janvier. amical contre la Serbie.

On ne sait toujours pas où se situe l'avenir international de Morris. Il n'a pas été nommé sur l'alignement de l'équipe nationale masculine des États-Unis pour la Ligue des Nations, mais le Canada a clairement indiqué qu'il accordait beaucoup d'importance à Morris.

"C'est difficile parce que je pense que le jeune garçon comprend l'opportunité ici au Canada, mais son cœur est avec les États-Unis", a admis Herdman lorsqu'on lui a posé des questions sur le statut de Morris. "Il n'est pas tout à fait prêt à s'engager envers le Canada. Il veut explorer l'opportunité avec les États-Unis."

Morris n'est pas le premier Canadien potentiel à être sélectionné par les équipes de jeunes d'un autre pays. Des joueurs comme Daniel Jebbison (Angleterre), Luca Koleosho (Italie), Stefan Mitrovic (Serbie) et maintenant Niko Sigur (Croatie) ont représenté d'autres nations au niveau des jeunes ces derniers mois. Cette réalité crée un écart important entre le Canada et ses concurrents.

« Nous ne créons pas suffisamment d'opportunités pour les jeunes pour nous assurer que les gens tombent amoureux des opportunités du Canada », a déclaré Herdman. "Je pense que c'est un énorme défi pour notre pays en ce moment. Avoir un camp de jeunes par an ou une opportunité limitée de se qualifier pour les Coupes du monde, en grande partie à cause d'un manque de préparation, je pense que ces joueurs ne construisent pas l'affinité et l'amour du maillot.

"Les États-Unis ont été en mesure de créer un excellent système d'opportunités pour leurs joueurs, même s'ils ont des budgets et des économies d'échelle différents de ceux du Canada, mais nous devons commencer à rivaliser dans ce domaine. Il y a tout simplement trop de conversations maintenant que vous J'ai des joueurs qui ont des affiliations et des amitiés et le programme les connaît à fond et ils ont accepté de devenir un partant de l'équipe pour laquelle ils construisent un rêve."

En ce qui concerne l'évolution du programme au cours des dernières années, il est toujours évident qu'il reste un long chemin à parcourir lorsqu'il s'agit de fournir des voies plus claires aux joueurs. Morris n'est pas le premier à se faufiler et, jusqu'à ce que cela change, il ne sera peut-être pas le dernier.

La décision de nommer une liste expérimentée signifiait qu'il n'y avait pas de place pour certaines vedettes de la MLS cette saison.

Le milieu de terrain du CF Montréal Mathieu Choinière est le chef de file parmi les exclus. Le joueur de 24 ans a été en feu pour le club de sa ville natale, commençant chaque match à l'exception de l'ouverture de la saison contre l'Inter Miami.

Il y a aussi Jacob Shaffelburg et Lukas MacNaughton au Nashville SC, ce dernier prenant tout son sens depuis son acquisition du Toronto FC. Du bon côté du Canada, ils auront beaucoup d'options nationales sur lesquelles s'appuyer pour la Gold Cup, qui débutera cinq jours après la finale de la Ligue des Nations. Ce sera peut-être l'occasion pour Choinière et Cie de solidifier leurs places.