Embrasser la statue de la liberté

Je n'oublierai jamais la première fois que je l'ai vue, debout là, fière, les vagues du port claquant contre elle avec en toile de fond la ligne d'horizon de New York en arrière-plan. C'était l'été 1960, la première visite de notre famille à New York et toute la crainte majestueuse qui s'était allumée dans le cœur d'un jeune garçon du Midwest à l'époque.

Pour mes parents, qui avaient accueilli des frères, d'autres membres de la famille et des amis après la guerre, je pouvais dire que cela avait une signification particulière. Ma mère a acheté une assiette souvenir et mon père l'a photographiée sous tous les angles de Liberty Island.

Pour moi, la partie la plus excitante était de monter l'escalier étroit et sinueux menant à sa couronne pour une vue à couper le souffle sur la ligne d'horizon et le port.

Il y a quelque temps, je fouillais dans une malle d'objets que mes parents avaient conservés et je suis tombé sur l'assiette que ma mère avait achetée ce jour-là, ainsi que des cartes postales et une petite réplique de la Statue de la Liberté. Ironiquement, il avait été soigneusement emballé près de quelques lettres écrites par un membre de la famille alors qu'il était stationné en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale.

Il y mentionnait à quel point il serait bon de voir ma grand-mère, ma mère et les membres de sa famille lorsque la guerre serait terminée et qu'il pourrait rentrer chez lui. Il a dit que des visions telles que grand-mère travaillant dans le jardin, les saisons dans le Midwest et des choses qu'il tenait pour acquises étaient maintenant devenues la base mentale qui lui a donné la force de traverser les ravages de la guerre dans un pays étranger.

Ces lettres, j'en suis sûr, ont été dupliquées des centaines de milliers de fois par des anciens combattants qui aspiraient à rentrer chez eux, ont eu la chance d'être rentrés de la guerre et ont eu l'occasion de voir "la dame" les accueillir à leur retour sur le sol américain. .

Une bibliothécaire qui avait écouté des histoires d'anciens combattants pour un projet a récemment déclaré qu'elle avait été complètement prise au dépourvu par l'émotion impliquée dans les histoires qu'elle avait entendues. Les réflexions d'anciens combattants étaient tout aussi émouvantes que lorsqu'ils étaient impliqués dans le conflit.

"Je n'étais pas préparée à l'émotion impliquée et à la façon dont j'allais être émue par eux", a-t-elle déclaré. "Certains d'entre eux pleurent encore, surtout quand ils racontent à quel point c'était bon de voir leurs proches lorsqu'ils ont posé le pied sur nos côtes. Les histoires de réunions de famille me faisaient tous pleurer."

Une amie m'a raconté l'expérience de son père pendant la Seconde Guerre mondiale. Il avait été grièvement blessé et transporté dans un hôpital en France pour être soigné pour sa blessure. L'une de ses blessures les plus graves avait été sur son visage et avait altéré sa vue.

Lorsque son navire est retourné aux États-Unis, un ami proche de l'armée l'a accompagné pour diriger et aider le bateau à s'amarrer sur son sol.

"Il m'a dit que lorsqu'ils sont entrés dans le port de New York, son pote lui a dit : 'la voilà, la dame est là. On est de retour à la maison'", raconte mon ami. "Mon père a dit que même s'il ne pouvait pas la voir, le simple fait de savoir qu'elle était là était le meilleur 'site' qu'il ait jamais vu."

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