Le phénomène adolescent Erin Brooks surfe vers la médaille d'argent aux championnats du monde

À seulement 15 ans et seulement six ans après ses débuts dans le surf, Erin Brooks est médaillée d'argent aux championnats du monde.

Elle a livré une performance remarquable dans l'épreuve féminine de shortboard aux Jeux mondiaux de surf ISA 2023 à El Sunzal, au Salvador, pour s'assurer la place sur le podium mercredi.

Dans la manche finale de 30 minutes, Brooks a conservé la tête jusqu'aux dernières minutes. Les deux meilleurs scores de chacun des quatre surfeurs ont été additionnés pour déterminer les résultats finaux. Après avoir commencé avec un score modeste de 4,33 lors de sa première vague, Brooks a ensuite régulièrement obtenu des scores supérieurs à 6,00 points. Elle a fini par compter des scores de 7,43 et 6,93 pour un total global de 14,36 points.

À quelques minutes de la fin de la finale, Brooks a été évincé de la première place par Tati Weston Webb du Brésil. Le vétéran de 27 ans a compté deux scores de 7,50 pour un total de 15,00 points pour devenir champion du monde. Johanne Defay, de France, a remporté la médaille de bronze avec 13,54 points.

Brooks a pris un chemin difficile vers la finale. Elle a dû passer par le repêchage après avoir été éliminée du tableau principal au deuxième tour. Avec la pression, elle a terminé dans les deux premières de chacune de ses manches pour se qualifier pour 11 rondes de repêchage.

Sa dernière journée de compétition a commencé par une victoire dans une manche au cours de laquelle elle a marqué un impressionnant 9,17 points pour l'une de ses vagues. Elle a également pris la première place dans la dernière vague de repêchage pour réserver sa place dans la finale à quatre. Bien que la médaille soit sûrement un beau prix, Brooks avait aussi autre chose en tête, qu'elle a mentionné dans son interview après le dernier repêchage :

"Mon père m'a dit que si je parvenais jusqu'à la finale, il m'offrirait un chiot."

Que faisiez-vous à 15 ans ? Erin Brooks réussit 9,17 courses le jour de la finale aux #ISAWorlds ! 🇨🇦 👏@ISAsurfing | #QualificatifsOlympiques | #RoadToParis2024 pic.twitter.com/15ope8IrvU

Brooks n'est pas étranger au succès au Salvador. Elle a remporté l'or dans la catégorie des moins de 16 ans aux Championnats du monde juniors de surf ISA 2022 qui se sont tenus au même endroit. Elle avait participé à cet événement sans beaucoup d'expérience en compétition, alors sa victoire a surpris de nombreux observateurs.

Brooks fait de la compétition professionnelle depuis l'âge de 12 ans. Née au Texas, elle avait neuf ans lorsque sa famille a déménagé à O'ahu, à Hawaï, où elle a été invitée à un cours de surf. Elle était accro dès sa toute première vague. Les plans de ses parents pour une retraite tranquille ont été anéantis alors qu'ils parcourent maintenant le monde avec elle, à la recherche des plus grandes et des meilleures vagues sur lesquelles poursuivre sa passion. Brooks est maintenant reconnue comme l'une des surfeuses les plus progressistes au monde.

C'est par l'intermédiaire de son père Jeff que Brooks a la citoyenneté canadienne, ce qui lui permet de représenter la feuille d'érable à l'échelle internationale. Une rencontre fortuite avec un couple de Canadiens lors d'un camp d'entraînement à Hawaï il y a plusieurs années l'a amenée à découvrir Surf Canada.

Alors que de nombreux surfeurs ont obtenu leurs billets pour Paris 2024 cette semaine, les World Surfing Games n'étaient pas une qualification olympique pour la région panaméricaine. Ces places, une dans les épreuves de shortboard hommes et femmes, seront plutôt à gagner aux Jeux panaméricains de Santiago 2023 qui auront lieu fin octobre.

Audrey Lacroix 1 juin 2023

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