Une pièce de défi militaire unique rendue au récipiendaire de la médaille d'honneur

CORPUS CHRISTI, Texas - Il y a quelques semaines, un objet brillant a attiré l'attention de Dora Mireles alors qu'elle venait de terminer ses achats au magasin HEB de Moore Plaza. Elle s'approcha et le ramassa.

C'était une pièce soigneusement rangée dans un petit sac en plastique transparent et refermable. Mais ce n'était pas n'importe quelle pièce.

Mireles a remarqué qu'il semblait appartenir à quelqu'un de l'armée. Alors, elle l'a donné à quelqu'un qui, selon elle, pourrait l'aider : un autre paroissien de l'église et vétéran de l'Air Force George Rosas.

"Heureusement, personne n'a couru dessus ou ne l'a endommagé de quelque manière que ce soit", a déclaré Rosas.

Rosas savait que le présentateur de KRIS 6 NEWS, Pat Simon, était un vétéran de l'armée et pensait qu'il saurait quoi faire avec cette pièce spéciale.

Il a immédiatement remarqué qu'il s'agissait d'une pièce de défi qui appartenait à un héros de guerre courageux. L'armée a une tradition avec ces pièces de défi. Ils se présentent sous différentes formes et tailles, représentant principalement des inscriptions d'unités ou d'installations militaires ou de quelqu'un de célèbre ou d'important, comme un général.

Le sens du "défi" va quelque chose comme ça. Si vous faites partie d'un groupe de militaires qui possèdent la même pièce et que quelqu'un la présente et que vous n'avez pas la vôtre, vous payez la première boisson pour adulte.

Pat Simon a demandé à la seule personne qu'il connaissait qui pouvait aider à trouver le propriétaire de la pièce de monnaie du parking : Ram Chavez, un vétéran décoré de la guerre du Vietnam.

Alors Chávez et moi avons fait un road trip - jusqu'à San Antonio pour trouver son propriétaire légitime - le sergent-chef Jose Rodela, originaire de Corpus Christi.

Le 1er septembre 1969, le sergent de première classe Jose Rodela, commandant de compagnie du 5e groupe de forces spéciales, a fait face à une force ennemie écrasante dans la province de Phuoc Long, au Vietnam.

Rodela a mis sa vie en danger à plusieurs reprises au cours de la fusillade de 18 heures. Malgré ses blessures, Rodella a trouvé le courage de diriger ses hommes, empêchant l'ennemi de les envahir.

Pour cette action héroïque, Rodela a initialement reçu la Distinguished Service Cross.

Quand il est rentré chez lui après le combat, Rodela avait encore une bataille à mener; parti pris dans les rangs. Il aurait dû recevoir une récompense plus élevée : la médaille d'honneur du Congrès.

Rodela devra attendre 45 ans pour que cette partie de l'histoire soit corrigée.

Le 27 février 2014, Rodela et 23 autres anciens combattants de diverses guerres remontant à la Seconde Guerre mondiale ont reçu la médaille d'honneur qu'ils méritaient.

"La discrimination est la raison pour laquelle José en a été privé, mais il (Rodela) ne s'en est jamais plaint", a déclaré Chavez.

Lorsque KRIS 6 News est arrivé à la maison de retraite où l'ancien béret vert appelle à la maison, ils ont rencontré Rodela.

Ce héros de combat autrefois fort était maintenant fragile et souffre de démence.

Mais quand on lui a présenté sa pièce de défi, affichant une image de lui d'un côté et l'image de sa médaille d'honneur de l'autre, Rodela rayonnait de fierté patriotique.

"Je savais qu'il allait être humble … mais je ne m'attendais pas à ce que ses yeux pétillent vraiment", a déclaré Chavez.

En échange de ce geste aimable, Rodela s'est assuré que deux de ses pièces de défi soient remises à ces deux personnes, Dora Mireles et George Rosas, en signe de remerciement pour avoir aidé à préserver et à rendre le symbole de son service.

"J'ai des frissons parce que je sais ce qu'il a vécu", a déclaré Rosas. « L'homme est un héros et demi.

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