La mode n'est plus au pays. Comment un Texan peut-il se démarquer ?

J'ai acheté ma première paire de bottes de cow-girl il y a plus de trois ans. Lorsque j'ai déménagé de l'Oregon à Austin pour fréquenter l'Université du Texas, mon grand-oncle, qui vivait à Dallas dans les années 70, a insisté sur le fait que j'avais besoin d'une paire de bottes. Comme cadeau de fin d'études secondaires, il a financé mon voyage au magasin Tecovas pour obtenir "le Jamie", un style classique en cuir de vachette, en marron clair. Il m'a fallu un an avant de me sentir suffisamment en confiance pour faire cette déclaration de mode par excellence Lone Star, mais une fois que j'ai finalement enfilé les bottes - pour assister à un match de football des Longhorns - je me suis senti uni aux porteurs de toujours autour de moi. Peu de temps après, ma tenue de prédilection pour un brunch dominical, des concerts et la nuit occasionnelle à deux pas était une robe blanche et mes fidèles bottes.

Au cours des dernières décennies, les habitants du Nord ont compris ce que les Texans savaient bien avant que je fasse ce premier pas hésitant dans mes Tecovas : les bottes de cow-boy sont des chaussures élégantes, symbolisant le statut et étonnamment confortables. Mais alors que je vois les bottes bien-aimées de notre État atteindre un sommet de popularité alors qu'elles ornent les pistes de la Fashion Week de New York, deviennent un hashtag TikTok avec plus de 500 millions de vues et apparaissent aux pieds de la it girl Sydney Sweeney à Coachella, deux les choses me remplissent d'un sentiment d'effroi. Lorsque les dieux de la mode considèrent inévitablement les bottes de cow-boy dépassées (un peu comme les autres Doc Martens et les ballerines devenus pratiques devenus populaires), comment allons-nous réhabiliter leur réputation ? Et, plus important encore, maintenant que les bottes de cow-boy ont été généralisées aux États-Unis, que peuvent porter les Texans - et moi, en tant qu'adoptant - pour nous définir ?

Après la tâche exténuante de regarder des photos de divers cow-boys sur Internet et d'exclure la réponse évidente du chapeau de cow-boy, que, pour ma part, je ne peux tout simplement pas réussir au quotidien, la réponse m'a brillé en argent brillant. C'est aussi utile que des chaussures, encore plus facile à personnaliser et pas trop intrusif à moins que vous ne le vouliez : le Texas a besoin de la boucle de ceinture.

La boucle de ceinture a été portée et appréciée dans de nombreux États occidentaux, mais les Texans l'ont fait nôtre. Le tristement célèbre ensemble de quatre pièces porté par les Texas Rangers a vu le jour après que les modifications apportées aux pistolets des Rangers les aient rendus trop lourds pour être coincés dans la ceinture au milieu des années 1800. Près d'un siècle plus tard, alors que les boutons de bretelles se transformaient en passants de ceinture, les boucles ont trouvé leur place dans le ranch. Lors des rodéos, les cow-boys s'affrontaient sur le dos des taureaux pour les boucles de trophées. Plus récemment, la plus grande boucle de ceinture au monde a fait ses débuts à Dallas (bien que le Texas en prenne un peu un coup ici, car Montana Silversmiths a conçu la boucle). Même Elon Musk a fait ses débuts avec la "boucle de ceinture Giga Texas", une pièce brillante au fini argenté ornée d'un gros et gros Tesla T au milieu de l'étoile solitaire.

La boucle la plus authentique est peut-être celle portée par un cow-boy sensé ou un champion de rodéo, mais si l'homme le plus riche du monde peut en porter une, vous aussi. La déclaration s'est répercutée sur ceux d'entre nous qui ont abandonné l'arrière-pays pour le bar à cocktails. Une boucle de ceinture est aussi correcte sur une paire de Levis que sur un pantalon habillé. Et bien qu'elles soient plus populaires chez les hommes, les ceintures ne connaissent pas de sexe. De beaux morceaux de turquoise et de conchos me donnent l'impression de porter une chaîne de médaillons.

À San Antonio, le fabricant Trey Scott incarne le mantra selon lequel les boucles de ceinture sont pour tout le monde. Il façonne des pièces allant du style Ranger classique aux styles qu'il vend aux boutiques de smoking. Ses créations sont ornées d'étoiles solitaires, de cœurs et parfois de figues de barbarie soudées, parfois bordées de métaux précieux torsadés en une sorte de corde sur les bords. "C'est une chance pour les gens qui ne sont pas tout le temps autour du bétail et de l'élevage d'avoir un morceau de cela", a déclaré Scott. "C'est une façon de s'exprimer. Je ne porte pas de bijoux. . . . Mais je porte une boucle. C'est ma déclaration."

N'importe quel Texan peut trouver des boucles de ceinture en foule dans les magasins occidentaux, mais les pièces les moins chères sont souvent fabriquées à partir de tampons ou de moules et s'usent au bout d'un an environ. Les boucles fabriquées à la main sont plus chères, mais leurs fabricants les considèrent comme des œuvres de tradition texane. Mike Pardue de Midland a appris le métier de la fabrication d'éperons et de boucles dans les années 1980, lorsqu'il a fabriqué sa première boucle avec une scie à métaux et des cisailles à fer blanc tout en travaillant comme ouvrier dans un ranch. Au fil du temps, Pardue a développé son propre liquide bleuissant, la même solution chimique appliquée au pinceau pour créer la finition noire profonde sur les armes de poing. Vous pouvez acheter une version préfabriquée, mais elle ne correspond pas tout à fait aux normes de Pardue, qui a traversé une série d'échecs avant d'atterrir sur sa formule parfaite. Comme Scott me l'a dit, "j'ai entendu quelqu'un dire, 'Comment faites-vous une boucle de ceinture vraiment cool ? Vous faites un seau de cinq gallons plein de mauvais.' "

Les clients impatients attendent parfois jusqu'à neuf mois pour l'une des boucles de Pardue, qui peut coûter jusqu'à 850 $. Ses pièces sont remplies de cachemire occidental, avec des volutes délicatement gravées dans l'argent et l'acier. Certaines de ses boucles ont des motifs qui entourent des morceaux de turquoise qui reposent comme des joyaux de la couronne au centre. Toutes ses gravures sont faites à la main, et en raison de la nature de niche de la fabrication de boucles, de nombreux outils sont également personnalisés. Même le dos des boucles a un style unique. Parfois, ils sont inscrits avec les paroles de n'importe quelle chanson diffusée à la radio pendant que Pardue travaillait dans la boutique. D'autres fois, c'est une phrase préférée de Ray Wylie Hubbard : "Les jours où je garde ma gratitude supérieure à mes attentes, j'ai de très bons jours."

Le fabricant de boucles Leo Smith, un ancien juge du Texas, se souvient de l'apogée de la folie occidentale provoquée par John Travolta dans Urban Cowboy dans les années 80 et a observé le cycle de l'usure occidentale dans et hors de la mode dans les années qui ont suivi. Il attribue une partie de la résurgence actuelle au salon Yellowstone, auquel il a fourni plus d'une vingtaine de boucles cette année. Il a le même conseil pour les cow-boys réels et fictifs : procurez-vous une boucle en métal solide, gravée à la main, avec un bon poids. Personnalisez ensuite, que ce soit avec des morceaux de turquoise ou un dicton préféré. (Un client, par exemple, a demandé à Smith de graver une boucle avec la ligne mémorable "Big cat daddy bull ride".) Il trace cependant la ligne aux ceintures avec des strass. "Je ne fais pas ce que j'appelle le flash and trash."

Tout comme mon diplôme d'études secondaires Tecovas, les boucles de ceinture célèbrent les réalisations, que ce soit la plus longue chevauchée de taureaux ou l'atterrissage d'un rôle sur le dernier de Taylor Sheridan. La mode est une question d'expression créative, et les boucles correspondent à la facture : votre nom, votre marque et votre design, que vous préfériez un logo de ranch traditionnel ou un mélange complexe de turquoise et d'argent. Smith m'assure que les boucles, comme la plupart des vêtements occidentaux, perdront à nouveau leur popularité nationale. Cette semaine, mon temps en tant qu'étudiant du Texas a pris fin. Je garderai mes fidèles bottes avec moi lors de ma prochaine aventure, mais peut-être que le meilleur cadeau de graduation pour moi serait celui que je pourrais porter tous les jours en souvenir du Lone Star State. Ma propre boucle en argent allemand, décorée de volutes de cachemire et de morceaux de turquoise. Je sais qui appeler.